La parité de pouvoir d'achat (PPA) (on parle de valeurs mesurées en parité de pouvoir d'achat) est une méthode utilisée en économie pour établir une comparaison entre pays du pouvoir d'achat des devises nationales, ce qu'une simple utilisation des taux de change ne permet pas de faire.

Explications

Le pouvoir d'achat d'une quantité donnée d'argent dépend en effet du coût de la vie, c'est-à-dire du niveau général des prix. La PPA sert à mesurer combien une devise permet d'acheter de biens et services dans chacune des zones qu'on compare.

Les biens et services utilisés dans la comparaison forment un «panier de la ménagère» normalisé, dont le contenu peut être sujet à caution (à ce sujet, voir en :Discussion and clarification of PPP) .

La monnaie fréquemment utilisée comme référence est le dollar US, pris à une année donnée.

Non-unification des prix

Dans un marché global et unifié, sans coût de transport, les produits semblables ont tous le même prix au même instant ainsi qu'à l'ensemble des lieux de ce marché.

En pratique, le monde est loin d'être un marché unique. Les coûts de transport ne sont pas nuls, les règlementations changent suivant les pays, les droits de douane appliqués aux importations augmentent leurs prix de vente.

D'autre part, les coûts de fabrication fluctuent fortement suivant les pays : certaines ressources naturelles sont plus ou moins abondantes, le climat fluctue, le coût de la main-d'œuvre fluctue fortement. Les prix sont par conséquent fortement différents d'un lieu à l'autre.

Utilisation

Les taux de change PPA sont utilisés avant tout dans les comparaisons internationales de niveau de vie. La comparaison internationale des PIB conduit à ne pas prendre en compte les différences de prix existant entre les pays. Les écarts entre les taux de change réels et les taux de change PPA peuvent être significatifs. Ainsi, quand le yen, la monnaie japonaise, est surévalué, comme en 1999, le PIB par habitant parait bien plus élevé que son équivalent américain, tandis que mesuré en PPA, il est en réalité bien plus bas. ^[1]

Cette méthode sert à s'affranchir de trois problèmes :

• Les taux de change des devises peuvent connaître des variations subites et brutales sans qu'il y ait modification des conditions économiques. Une comparaison internationale des évolutions à court terme serait faussée par une utilisation des taux de change du marché ;
• Les devises des pays pauvres sont toujours sous-évaluées sur le marché des changes du fait de leur moindre productivité (c'est l'effet Balassa-Samuelson)  ;
• Certains pays fixent administrativement le taux de change de leur devise. Cela a pour effet de fausser les statistiques et les comparaisons internationales. C'était surtout le cas des pays d'Europe de l'Est avant 1989.

L'utilisation des PPA sert à s'affranchir de ces trois effets.

La PPA est quelquefois utilisée comme un indicateur de la sous-évaluation ou surévaluation d'une devise comparé à une autre sur le marché des changes. L'exercice est hasardeux, compte tenu des incertitudes inhérentes à cet instrument de mesure.

PPA absolue

La PPA absolue définit un cours de changes entre deux monnaies. Elle est déterminée en définissant un panier de consommation dans un pays et en évaluant le prix d'un panier «semblable» dans un autre par la formule : , où S_t est la PPA absolue entre les deux pays, et P_t est le prix à la période t du panier de référence dans le pays domestique. Le pays étranger est marqué par un astérisque.

Pour prendre un exemple chiffré, fictif, si un panier de produits évalués à 1 000 aux États-Unis à un coût moyen de 900 euros en France, alors le taux de change en PPA du dollar comparé à l'euro sera de 0, 90. Ce taux est calculé indépendamment du cours de l'euro en dollar sur les marchés des changes, qui peut fortement varier.

PPA relative

La PPA relative mesure la variation de la PPA entre deux périodes. Elle s'exprime ainsi :

, où S_t est le taux de change et P_t est le prix à la période t (le pays étranger est marqué par un astérisque).

Une variation de la PPA relative sert à mettre en évidence une variation d'inflation entre deux régions du monde.

Limites de l'indicateur

Plusieurs arguments limitent la pertinence et l'usage des PPA :

• Les PPA peuvent fluctuer de façon particulièrement importante suivant le choix du panier de produits. En ce sens, il est soumis aux mêmes limitations que les indices des prix.
• Les habitudes de consommation et les choix sont quelquefois particulièrement variables entre pays. Les produits consommés par les populations en dépendent et construire deux paniers équivalents est un travail particulièrement subjectif.
• Les différences de qualité pour deux produits mis en équivalence sont complexes à évaluer.
• Les prix peuvent fluctuer énormément à l'intérieur d'un même pays. Le prix d'un verre de bière est bien plus élevé dans un bar sur les Champs-Élysées que dans un village du Massif central.
• Les prix des produits importés dépendent du taux de change. Une modification du taux de change a par conséquent une influence sur la PPA tandis que celle-ci est construite pour définir une parité de change décorrélée du marché des changes.

Des indicateurs comme l'indice Big Mac, construit originellement par The Economist, ou l'indice iPod^[2], assez frustes, sont quelquefois utilisés à des fins pédagogiques.

Notes et références

Voir aussi

• Liste des pays par PIB (PPA)
• Programme de comparaison internationale

Liens externes

• (en) L'Université de Pennsylvanie offre des tableaux de référence sur la parité de pouvoir d'achat et les revenus nationaux convertis en prix internationaux pour plus de 188 pays sur la période 1950-2004.
• (fr) Le marché ou la PPA : Quelle base de comparaison choisir ? - Étude du FMI, mars 2007 [pdf]
• (fr) Parités de pouvoir d'achat : mesure et utilisations - Cahier statistique de l'OCDE sur les PPA, mars 2002 [pdf]

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